머리뒤가 아파요. 뒷통수 통증은 목디스크 때문입니다.

편두통이 아니라 뒷통수가 아픈 분들이 꽤 많습니다.

오늘은 뒷통수 통증에 대해 알아볼게요.

어느날부터, 뒷통수가 찌릿하다던지 혹은 무겁다든지 하는 느낌으로 통증을 표현합니다.

하지만, 머리 MRI나 CT를 찍어봐도 나오는 건 없죠.

왜냐하면 목 때문에 생겼기 때문입니다.

뒷통수 통증과 목디스크는 밀접한 상관관계를 가지고 있습니다.

많은 사람들이 뒷통수 통증을 단순한 두통으로 여기지만, 이는 목 디스크와 같은 경추 질환의 증상일 수 있습니다.

목디스크, 즉 경추 추간판 탈출증은 경추 뼈 사이에 있는 디스크가 손상되어 발생하는 질환입니다.

목디스크가 발생하면 디스크의 겉 부분인 섬유륜이 파열되고 안쪽의 수핵이 밀려나오게 됩니다.

이렇게 제자리를 이탈한 수핵은 목을 지나가는 신경과 혈관을 압박하여 통증을 유발합니다.

특히 상부 경추(2~4번) 디스크가 돌출되면 뒤통수와 옆머리에 연결된 경추 신경을 압박하여 뒷통수 통증을 일으킬 수 있습니다.

이러한 통증은 단순히 뒷통수에만 국한되지 않고 머리 전체로 퍼질 수 있습니다.

특히 3번 경추에는 두통을 느끼는 삼차 신경과 신경섬유가 집중되어 있어, 이 부위에 문제가 생기면 심한 두통과 함께 안구 통증, 구역·구토감까지 나타날 수 있습니다.

목디스크로 인한 뒷통수 통증은 일반적인 두통과는 다른 특징을 보입니다.

주로 뒷목에서 통증이 시작되어 머리 전체로 퍼지는 경향이 있으며, 앉아 있거나 서 있을 때 통증이 더욱 심해집니다.

또한 두통 외에도 눈의 피로감, 어지럼증, 이명 등이 동반될 수 있습니다.

누워있으면 괜찮고, 앉아있으면 아프다면 목디스크가 원인입니다.

앞에서도 살펴보았듯이 앉아있거나 서 있을 때 통증이 더욱 심해지면 목디스크 때문인데요.

중력때문에 앉으면 디스크가 더 눌려서 그렇습니다.

그래서 누우면 중력에 의한 압력이 줄기에 통증이 많이 줄어듭니다.

목디스크가 뒷통수 통증의 원인이라면 다음과 같은 증상들이 함께 나타날 수 있습니다.

뒷목이 뻣뻣하고 어깨가 무거운 느낌, 목이나 어깨의 통증과 함께 어깨나 팔, 손 등에 저림 증상, 팔이나 손에 힘이 잘 들어가지 않는 현상, 날개뼈 안쪽의 심한 통증, 물리치료나 찜질을 해도 사라지지 않는 통증 등입니다.

목디스크의 발생 원인은 다양합니다.

교통사고와 같은 외상으로 인해 갑자기 발생할 수 있지만, 대부분은 퇴행성 변화로 인해 서서히 진행됩니다.

나이가 들면서 디스크의 수분 함량이 줄어들어 작은 충격에도 쉽게 파열될 수 있기 때문입니다.

이로 인해 과거에는 주로 중장년층이나 노년층에서 많이 발생했습니다.

일상생활에서 목디스크가 쉽게 발생될 수 있는 원인은 잠을 자지 않는데도 누워있는 경우입니다.

그러면 경추가 베개를 누르고 베개도 경추를 누를 수 있는 환경이 생깁니다.

작용반작용에 의해 경추는 틀어지게 되고 디스크는 자연스레 나올 수 있게 되죠.

그리고 앉으면 디스크가 눌려서 통증이 시작됩니다.

목스트레칭을 추천드리지 않습니다.

최근에는 스마트폰과 컴퓨터 사용의 증가로 인해 젊은 층에서도 목디스크 환자가 늘어나고 있습니다.

잘못된 자세로 장시간 디지털 기기를 사용하면 목에 지속적인 압박이 가해져 디스크에 손상을 줄 수 있기 때문입니다.

특히 고개를 숙이고 있는 시간이 길어지면 목 근육에 과도한 부담이 가해져 목디스크 발생 위험이 높아집니다.

그래서 목을 비틀거나 늘리는 등의 스트레칭을 하는 분들이 많은데요.

이게 오히려 목디스크를 악화시킬 수 있습니다.

저희는 목 교정 후 절대 목을 마사지받거나 움직이지 말아달라고 당부합니다.

목은 원래 가만히 놔두면 되는 곳이기 때문입니다.

목은 강화가 필요한 공간이 절대 아닙니다.

목디스크로 인한 뒷통수 통증은 단순히 진통제를 복용하는 것만으로는 해결되기 어렵습니다.

원인이 되는 경추 질환을 개선해야 근본적인 치료가 가능합니다.

목디스크로 인한 뒷통수 통증을 예방하기 위해서는 일상 생활에서의 올바른 자세와 습관이 중요합니다.

고개를 앞으로 숙이거나 내밀지 않고, 고개와 목, 어깨의 중심이 일치하도록 바른 자세를 유지해야 합니다.

디지털 기기를 사용할 때는 1시간에 10분 정도 휴식을 취하고, 수시로 목과 어깨를 풀어주는 스트레칭을 하는 것이 좋습니다.